Si stima che oltre 160 milioni di persone abbiano bisogno di assistenza umanitaria a causa di conflitti, catastrofi naturali e altre emergenze. Durante queste crisi, i tassi di disturbi mentali possono raddoppiare. Si stima che 1 persona su 5 colpita da un conflitto soffra di un disturbo mentale.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la pandemia di COVID-19 ha interrotto o, in alcuni casi, fermato servizi essenziali di salute mentale nel 93% dei paesi del mondo, mentre la domanda di assistenza per la salute mentale è in aumento. Data la natura cronica della malattia, ciò si traduce in un impatto economico significativo a livello mondiale. I paesi spendono meno del 2% dei loro budget sanitari per la salute mentale. Si prevede che nei prossimi dieci anni la depressione graverà sulle nazioni più di qualsiasi altra malattia.
Ci sono diversi motivi per cui la salute mentale è stata trascurata. Il primo è lo stigma associato. Il secondo è la percezione dei disturbi mentali come un «bene di lusso», anziché come vere e proprie malattie. Tra gli altri motivi principali c’è un modello di servizi frammentato e superato. Tra questi rientrano l’offerta di servizi di salute mentale soprattutto negli ospedali psichiatrici, una grave carenza di servizi di prevenzione, cambiamenti politici in ritardo e anche una carenza di risorse umane.
La salute mentale è uno degli ambiti sanitari più trascurati a livello mondiale. Era così già prima del COVID-19 (coronavirus), ma la pandemia ha ulteriormente peggiorato la situazione della salute mentale.
La salute mentale in cifre
I numeri sono sconcertanti. Oggi quasi 1 miliardo di persone convive con un disturbo mentale e nei paesi a basso reddito oltre il 75% delle persone con un disturbo non riceve alcun trattamento. Ogni anno quasi 3 milioni di persone muoiono a causa dell’abuso di sostanze. Ogni 40 secondi una persona muore per suicidio. Circa il 50% dei disturbi mentali inizia entro i 14 anni.
Uno sguardo al futuro della salute mentale: investire nella salute mentale ha senso dal punto di vista economico. All’inizio del 2021 vorrei riflettere su alcune lezioni apprese:
La pandemia di COVID-19 ha messo in luce le vulnerabilità dei sistemi sanitari a livello globale. Perché i sistemi sanitari siano sostenibili, è essenziale un’assistenza sanitaria di base solida. I servizi di assistenza primaria possono dirsi solidi solo se affrontano entrambe le componenti della salute: fisica e mentale. Per questo i servizi di salute mentale devono essere integrati nei sistemi sanitari anziché essere offerti in modo isolato. Devono essere inclusi nei pacchetti di prestazioni sanitarie di base.
Secondo l’OMS, ogni dollaro investito nella salute mentale genera un ritorno di 4 dollari.
Investire nella salute mentale richiede un approccio multisettoriale e integrato. Implica un «approccio che coinvolga l’intera società», con il coinvolgimento delle comunità, insieme ai servizi di assistenza primaria, alla salute pubblica, alla protezione sociale, al lavoro e all’istruzione.
I governi devono destinare risorse dall’aiuto allo sviluppo e dai bilanci sanitari nazionali per attuare programmi di salute mentale su base comunitaria e rafforzare il trattamento complessivo dei disturbi mentali. In il governo ha adottato un modello di finanziamento basato sui risultati come nuovo modo di sostenere i servizi di salute mentale attraverso centri di salute mentale comunitari (CBMH). Trasformando l’approccio in legge, il Perù ha garantito che le risorse non potessero essere dirottate verso altre attività. Ciò ha contribuito ad aumentare gli investimenti nella salute mentale del 400% (da 25 a 104 milioni di dollari). Il numero di CBMHC è passato da 22 a 154 centri entro la fine del 2019, con altri 60 in programma.
Dare priorità ai bisogni psicosociali dei gruppi vulnerabili, comprese le persone sfollate, è fondamentale per gli investimenti di un paese nella salute e nel capitale umano.
Per programmi di salute mentale sostenibili servono collaborazione e responsabilità tra diversi rami del governo. È necessario che tutti i leader si esprimano apertamente sul tema. Questo sostegno alla salute mentale dovrebbe essere politico, finanziario e intersettoriale. Raggiungere gli Obiettivi di sviluppo sostenibile entro il 2030: la portata e la rapidità nell’affrontare le malattie mentali sono essenziali per raggiungere gli Obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG), che mirano a garantire una vita sana e il benessere per tutti e a tutte le età entro il 2030. Non riuscirci potrebbe avere effetti socioeconomici devastanti. Investire nella salute porta benefici sia all’interno sia all’esterno del settore sanitario.
Stiamo assistendo a una crisi della salute mentale che si sviluppa in parallelo alla pandemia. I dati mostrano le conseguenze che il mondo dovrà affrontare se la salute mentale passa in secondo piano. Resta una conclusione semplice: in poche parole, non c’è salute senza salute mentale!
