Se calcula que más de 160 millones de personas necesitan asistencia humanitaria a causa de conflictos, catástrofes naturales y otras emergencias. Las tasas de trastornos mentales pueden duplicarse durante estas crisis. Se estima que 1 de cada 5 personas afectadas por un conflicto padece un trastorno de salud mental.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la pandemia de COVID-19 ha interrumpido o, en algunos casos, paralizado servicios esenciales de salud mental en el 93 % de los países del mundo, mientras la demanda de atención en salud mental no deja de crecer. Dada la naturaleza crónica de estas enfermedades, esto supone un impacto económico considerable en todo el mundo. Los países destinan menos del 2 % de sus presupuestos sanitarios a la salud mental. Se prevé que en los próximos diez años la depresión suponga para los países una carga mayor que cualquier otra enfermedad.
Hay varias razones por las que se ha ignorado la salud mental. La primera es el estigma asociado. La segunda es la percepción de los trastornos mentales como un «bien de lujo» y no como enfermedades reales. Entre las demás razones principales figura un modelo de servicios fragmentado y obsoleto: la prestación de servicios de salud mental principalmente en hospitales psiquiátricos, la grave falta de servicios preventivos de salud mental, el retraso en los cambios de políticas y la escasez de recursos humanos.
La salud mental es uno de los ámbitos de la salud más desatendidos a nivel mundial. Ya lo era antes de la COVID-19 (coronavirus), pero la pandemia ha empeorado aún más su situación.
La salud mental en cifras
Las cifras son abrumadoras. Hoy, casi 1000 millones de personas viven con un trastorno mental y, en los países de ingresos bajos, más del 75 % de las personas con un trastorno no reciben tratamiento. Cada año mueren cerca de 3 millones de personas por abuso de sustancias. Cada 40 segundos, una persona muere por suicidio. Alrededor del 50 % de los trastornos mentales comienzan antes de los 14 años.
Mirando al futuro de la salud mental: invertir en salud mental tiene sentido económico. Al comenzar 2021, me gustaría reflexionar sobre algunas lecciones aprendidas:
La pandemia de COVID-19 puso de manifiesto las vulnerabilidades de los sistemas sanitarios en todo el mundo. Para que los sistemas sanitarios sean sostenibles, es esencial una atención primaria sólida. Los servicios de atención primaria solo pueden considerarse sólidos si abordan los dos componentes de la salud: el físico y el mental. Por ello, los servicios de salud mental deben integrarse en los sistemas sanitarios en lugar de prestarse de forma aislada. Deben incluirse en las prestaciones sanitarias básicas.
Según la OMS, cada dólar invertido en salud mental genera un retorno de 4 dólares.
Invertir en salud mental requiere un enfoque multisectorial e integrado. Implica un «enfoque de toda la sociedad», con participación comunitaria, junto con servicios de atención primaria, salud pública, protección social, empleo y educación.
Los gobiernos deben asignar recursos de la ayuda al desarrollo y de los presupuestos sanitarios nacionales para implantar programas comunitarios de salud mental y reforzar el tratamiento general de los trastornos mentales. En el gobierno utilizó un modelo de financiación basada en resultados como nueva forma de apoyar los servicios de salud mental a través de centros comunitarios de salud mental (CBMH). Al convertir este enfoque en ley, Perú garantizó que los recursos no pudieran desviarse a otras actividades. Esto ayudó a aumentar la inversión en salud mental en un 400 % (de 25 a 104 millones de dólares). El número de CBMHC pasó de 22 a 154 centros a finales de 2019, con otros 60 en proyecto.
Priorizar las necesidades psicosociales de los grupos vulnerables, incluidas las personas desplazadas, es fundamental para la inversión de un país en salud y capital humano.
Para que los programas de salud mental sean sostenibles, es necesaria la colaboración y la rendición de cuentas entre distintas áreas del gobierno. Es necesario que todos los líderes se pronuncien sobre el tema. Este apoyo a la salud mental debe ser político, financiero e intersectorial. Alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030: ampliar y acelerar la respuesta a las enfermedades mentales es esencial para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de garantizar una vida sana y el bienestar para todas las personas a todas las edades de aquí a 2030. No hacerlo podría tener consecuencias socioeconómicas devastadoras. Invertir en salud aporta beneficios dentro y fuera del sector sanitario.
Estamos presenciando cómo la crisis de salud mental se desarrolla al mismo tiempo que la pandemia. Los datos señalan las consecuencias que afrontará el mundo si la salud mental queda en segundo plano. Nos queda una conclusión sencilla: no hay salud sin salud mental.
