PHQ-9
Resumen y estructura
El PHQ-9 (Patient Health Questionnaire-9) es una herramienta de cribado autoadministrada ampliamente utilizada, diseñada para evaluar la presencia y la gravedad de los síntomas depresivos. Desarrollado por Kroenke, Spitzer y Williams (2001), se basa directamente en los nueve criterios diagnósticos del trastorno depresivo mayor del DSM-IV (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales).
Cada uno de los nueve ítems pregunta con qué frecuencia la persona se ha visto afectada por síntomas específicos durante las últimas dos semanas, con opciones de respuesta que van de “nunca” (0) a “casi todos los días” (3). La puntuación total oscila entre 0 y 27; las puntuaciones más altas indican una sintomatología depresiva más grave.
Los puntos de corte suelen interpretarse de la siguiente manera:
0–4 = depresión mínima o ausente
5–9 = depresión leve
10–14 = depresión moderada
15–19 = depresión moderadamente grave
20–27 = depresión grave
El PHQ-9 puede utilizarse tanto como instrumento de cribado para identificar una posible depresión como medida de gravedad para seguir la evolución de los síntomas a lo largo del tiempo. Su brevedad, su validez clínica y su carácter de dominio público lo han convertido en una de las medidas de depresión más utilizadas y validadas del mundo.
Datos clave
Grupo de edad: adultos (≥18 años)
Idiomas: disponible en varios idiomas
Uso previsto
El PHQ-9 está destinado al cribado, el seguimiento y la medición de la gravedad de la depresión en entornos clínicos, de atención primaria, de salud laboral y de investigación. Puede ser cumplimentado de forma autónoma por los pacientes o dentro de evaluaciones clínicas estructuradas. Una puntuación total de 10 o más indica en general la presencia de síntomas depresivos clínicamente relevantes y debería dar lugar a una evaluación diagnóstica adicional o a una derivación.
Más allá del cribado, el PHQ-9 también se utiliza para seguir el progreso del tratamiento y evaluar los resultados a lo largo del tiempo, lo que lo hace especialmente valioso en entornos de blended care y en plataformas terapéuticas digitales. Gracias a sus sólidas propiedades psicométricas y a su validación internacional, es idóneo para el uso rutinario, los estudios a gran escala y la integración en herramientas de salud digital que favorezcan la detección temprana, el seguimiento continuo y las intervenciones escalonadas.
Información para profesionales
El PHQ-9 ofrece un marco validado y basado en la evidencia para identificar y cuantificar los síntomas depresivos. Se ajusta directamente a los criterios diagnósticos del DSM, lo que permite a los profesionales detectar de forma eficiente el trastorno depresivo mayor en entornos médicos o comunitarios.
Una puntuación de 10 o más es el umbral estándar que sugiere una depresión probable; no obstante, la interpretación debe guiarse siempre por el juicio clínico. Se recomienda a los profesionales evaluar el impacto en el funcionamiento diario (ítem 10: “Si ha marcado alguno de los problemas, ¿qué tan difícil le han resultado para hacer su trabajo, ocuparse de las cosas de la casa o relacionarse con otras personas?”), que aporta información contextual fundamental sobre la carga de síntomas.
En entornos de atención digital, la puntuación automática y la lógica de seguimiento pueden facilitar el triaje, la atención escalonada y la documentación de los resultados clínicos. El PHQ-9 es breve (se completa en unos 2–4 minutos) y está validado en poblaciones médicas, psiquiátricas y generales, lo que lo convierte en una herramienta eficiente para el cribado rutinario de la salud mental y el seguimiento del progreso.
Autores
Kurt Kroenke, M.D.
Robert L. Spitzer, M.D.
Janet B.W. Williams, Ph.D.
Referencias científicas
Kroenke K., Spitzer R.L., & Williams J.B.W. (2001). The PHQ-9: Validity of a brief depression severity measure. Journal of General Internal Medicine, 16(9), 606–613. https://doi.org/10.1046/j.1525-1497.2001.016009606.x
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